Palpite AEK Athens x Rayo Vallecano

O AEK Atenas terá de fazer maravilhas hoje para voltar ao caminho certo, após a pesada derrota fora de casa na semana passada, por 3-0. Na jornada anterior, frente ao Celje, o Atenas sofreu uma derrota na segunda mão em casa por 0-2, sem consequências já que o trabalho foi feito na primeira mão com uma vitória pesada por 0-4. Ainda continua sendo uma derrota em casa para um time que ainda não havia perdido na Liga Conferência em seu covil. Houve vitórias sobre o Aberdeen por 6-0 e o Universitatea Craiova por 3-2 e um empate na recepção ao Shamrock Rovers na fase do campeonato por 1-1. Nesta temporada, em todas as competições, em casa, o AEK Atenas perdeu apenas 3 vezes e permanece com 9 vitórias nos últimos 12 jogos em casa em todas as competições 1d, 2d. Por sua vez, o Rayo Vallecano, 8º colocado no ano anterior na La Liga, obteve sua passagem para as eliminatórias da Conference League.

O épico é, portanto, maravilhoso para os madrilenos, a 90 minutos de uma possível classificação para as semifinais, após a grande vitória em casa na semana passada por 3-0. Nas oitavas de final, o Rayo Vallecano eliminou o clube turco Samsunspor, perdendo a partida de volta por 0 a 1 após um domínio muito bom no jogo de ida, vencendo por 1 a 3. No entanto, se o Atenas não disputou o campeonato no fim de semana passado, o Rayo o fez, e até voltou a campo com uma nova derrota do Mallorca por 3 a 0. Maus sinais, portanto, para os jogadores de Vallecas, apenas 13º no campeonato e que perderam os dois últimos jogos fora de casa, portanto em Maiorca, e em Barcelona por 1-0. Pior ainda, o Vallecano venceu apenas 2 dos últimos 10 jogos fora de casa em todas as competições, registando 6 derrotas. 

Alguns elementos do plantel profissional não estavam qualificados para jogar nesta fase final da Liga Conferência. Trata-se do jogador emprestado pelo Mallorca Callens (que sofre de problemas cardíacos), Marko Grujic (ex-Porto), João Mário (ex-Benfica/Inter), os médios Jens Jonsson, Robert Ljubicic (4 golos, 4 assistências no campeonato) e o internacional ruandês Hakim Sahabo. Acrescentemos a esta lista a suspensão do ex-atacante do Real Madrid Luka Jovic (4 gols na Liga Conferência). Destaque para a chegada ao clube neste inverno do excelente artilheiro húngaro Varga (5 gols, 2 assistências no campeonato), titular na primeira mão e titular a priori novamente esta noite. O internacional mauritano Koita (4 gols em C4) estará operacional, assim como o internacional mexicano Pineda (4 gols no campeonato) e o meio-campista Petros Mantalos (3 gols, 4 assistências no campeonato). Autor de 3 gols na competição, Kutesa foi suplente na primeira mão como o internacional romeno R.Marin (2 gols, 2 assistências em C4).

 Dentro desta formação do Rayo Vallecano, recordemos as não-qualificações de Randy Nteka, central Mumin, Fran Perez (lesionado como bônus), Martin e Vertrouwd (desistência). Ainda lesionado, o meia Diego Mendez não deverá participar deste encontro. Na primeira mão, o precioso Isi Palazon (capitão, 2 gols, 2 assistências em C4), o meio-campista Unai Lopez (2 gols, 1 assistência em C4) e o ala emprestado pelo Villarreal neste inverno I.Akhomach (primeiro gol com suas novas cores) marcaram. A priori, a composição do primeiro jogo poderia ser renovada com destaque para o médio P.Ciss (internacional senegalês), o guarda-redes Batalla, os laterais Ratiu e Chavarria (ou Espino) sem esquecer de mencionar Jorge de Frutos, melhor marcador da equipa na La Liga com 10 golos.