Palpite Egypt x Zimbabwe

Justamente considerado uma das principais nações do futebol africano graças às suas 7 vitórias no CAN, o Egipto não vence a Taça das Nações Africanas desde a edição de 2010. Uma eternidade para esta equipa que se espera estar num nível muito melhor do que em 2023, quando foi eliminada nas oitavas de final. Os Faraós não tiveram problemas em se classificar para esta edição de 2025 ao terminar na liderança do seu grupo, à frente de Botsuana, Mauritânia e Cabo Verde. Eles então terminaram como líderes do grupo de qualificação para a Copa do Mundo, à frente de Bukina Faso, Serra Leoa, Guiné Bissau, Etiópia e Djibuti, para validar sua passagem para a América. Se os egípcios não tivessem brilhado no último encontro internacional, ao perderem para o Uzbequistão por 2-0 e depois serem controlados por Cabo Verde por 1-1 em 2 jogos amigáveis, venceram o último jogo de preparação na terça-feira, em casa, contra uma Nigéria diminuída por 2-1. O Zimbabué, por sua vez, está longe de ser uma referência à escala continental e menos ainda a nível mundial.

Com efeito, esta seleção nunca disputou a mínima Copa do Mundo e também não passou da fase de grupos durante as suas 5 primeiras participações em uma Copa das Nações Africanas. Para chegar a esta edição de 2025, os homens de Michael Nees conquistaram o 2º lugar do seu grupo, atrás dos Camarões, mas à frente do Quénia e da Namíbia. Os Warriors, por outro lado, viveram um pesadelo nas eliminatórias para a Copa do Mundo, terminando em último lugar no grupo, atrás de África do Sul, Nigéria, Benin, Lesoto e Ruanda, sem a menor vitória no cronômetro após 10 partidas. No mês passado, o 129º país no ranking da FIFA perdeu num amigável contra a Argélia por 3-1, mas voltou a sorrir alguns dias depois ao derrotar o Qatar por 1-2. 

Embora esteja em dificuldades e até mesmo afastado dos gramados do Liverpool, o formidável Mohamed Salah (107, 61 gols), claro, continua sendo a atração principal desta delegação egípcia. Ao seu lado encontramos o muito interessante Marmoush (40 segundos, 8 gols), que joga pouco no Manchester City, e o mais experiente Mostafa Mohamed (54 segundos, 14 gols) que veste as cores do FC Nantes. Caso contrário, a grande maioria dos outros jogadores desta seleção joga no país ou nos campeonatos do Golfo. Claro que podemos citar entre eles o excelente Trezeguet (Al Ahly, 86 seleções, 22 gols). Por outro lado, o centenário Mohamed Elneny (ex-Arsenal, 105 segundos, 8 gols) e os experientes El Solia (54 segundos) e Afsha (24 segundos, 6 gols) não foram selecionados para esta competição. Do lado zimbabuense, alguns jogadores convocados vestem as cores de seleções europeias.

Pensamos nos zagueiros Galloway (Plymouth) e Garanaga (FC Copenhagen), nos meio-campistas Padera (SJK), Fusire (Sheffield Wednesday), Fabisch (Erzebirge Aue) e até Nakamba (Luton Town). Os executivos Chirewa (11 segundos) e Munetsi (37 segundos) jogam pelo Wolverhampton. Ausente em novembro, o ex-Le Havre e Lyonnais Tino Kadewere (Aris Thessaloniki) não é convocado mais do que os atacantes Musona (26 gols em 53 segundos) e Billiat (18 gols em 61 segundos), que usam as cores do clube local Scottland. Podemos destacar também as ausências do zagueiro Zemura (Udinese) e do importante Munetsi (Wolverhampton).