Palpite Manchester Utd x Manchester City

Apenas em 15º lugar na Premier League no ano passado, o Manchester United recuperou uma posição mais alinhada com as suas ambições nesta temporada. Com efeito, os Red Devils ocupam hoje o 7.º lugar da classificação, 3 pontos atrás do 4.º classificado, último lugar de qualificação para a próxima Liga dos Campeões. Mesmo assim, apresentaram uma irregularidade prejudicial que levou à demissão do técnico Ruben Amorim, após um empate sofrido no terreno do Leeds, mal classificado, no início de janeiro, por 1-1. Os resultados não foram melhores desde então. Sob as ordens do interino Darren Fletcher, o Manchester United empatou por 2 a 2 com o rebaixado Burnley, antes de perder em casa para o Brighton na FA Cup no fim de semana passado por 1 a 2. Na quarta-feira, Michael Carrick foi colocado no banco. O Manchester City é atualmente o 2º colocado da Premier League e está 6 pontos atrás do 1º colocado.

Autores de um início de campeonato lento, os Skyblues encontraram então o combustível certo para se aproximarem do líder Arsenal. Infelizmente, depois de somar seis vitórias consecutivas, eles deixaram escapar pontos preciosos nos últimos três dias. O Manchester City empatou com o Sunderland por 0-0, Chelsea por 1-1 e Brighton por 1-1. No fim de semana passado, a turma de Pep Guardiola deixou Exeter sem chances ao entrar na FA Cup por 10-1. Esta semana, o Manchester City venceu o Newcastle na primeira mão das meias-finais da Taça da Liga por 0-2. 

Para este encontro, o Manchester United deve prescindir da possibilidade de titular o defesa De Ligt, que não se recuperou suficientemente dos problemas físicos. Além disso, o lateral marroquino Mazraoui ainda é afetado pelo CAN. Eliminados recentemente, os importantes atacantes Mbeumo (6 gols no PL) e Diallo (2 gols e 2 assistências no PL) estão novamente à disposição. Bastante decepcionante desde a sua chegada, o atacante Sesko (4 gols na PL) marcou 3 vezes nas últimas 2 partidas. Ele poderá ser apoiado pelo capitão Bruno Fernandes (5 gols e 8 assistências no PL) e pelo internacional brasileiro Matheus Cunha (4 gols no PL). Vários elementos são obrigados a retirar-se do Manchester City.

É o caso dos importantes defesas Ruben Dias e Gvardiol, do experiente defesa Stones, do médio ausente de longa data Kovacic e do jovem extremo Bobb. Soma-se a isso a ausência do atacante egípcio Marmoush devido à sua participação no CAN. Por fim, o meio-campista Nico e o ala Savinho não têm garantia de se candidatarem. No setor ofensivo podemos encontrar os influentes Cherki (2 gols e 7 assistências no PL), Foden (7 gols e 2 assistências no PL) e Haaland (20 gols e 4 assistências no PL). Artilheiro no último fim de semana em sua primeira partida e nesta semana contra o Newcastle, o ala Semenyo (10 gols e 3 assistências no PL) veio reforçar os Skyblues que agora aguardam o zagueiro Guehi (Crystal Palace).