Palpite Arsenal x Aston Villa

Ainda na liderança da Premier League, o Arsenal teve muitas dificuldades para conquistar a vitória neste mês contra o Wolverhampton por 2 a 1, o Everton por 0 a 1 e, mais recentemente, o Brighton por 2 a 1. Os Gunners estão mantendo o rumo, que agora estão sob pressão de times do Aston Villa e do Manchester City a todo vapor. Estão à frente do vice-campeão, o City, por 2 pontos antes da transição para o ano de 2026. Mikel Arteta e seus jogadores também estão bem na fase do campeonato da Liga dos Campeões, tabela na qual estão no controle graças ao sucesso máximo. Além disso, se classificou antes do Natal para as semifinais da Copa da Liga Inglesa em detrimento do Crystal Palace por 1-1, 8-7.

 Vencedor das últimas 11 partidas em todas as competições, o Aston Villa é o hit do final de ano em todo o Canal da Mancha. Se se aproximaram dos oitavos-de-final da Liga Europa, os Villans de Unai Emery, antigo treinador do Arsenal, têm impressionado especialmente no Campeonato e estão no 3.º lugar, a 3 pontos do adversário do dia, que domesticaram no início do mês por 2-1. Em seguida, derrotaram o West Ham por 2 a 3 e surpreenderam os grandes nomes do Manchester United por 2 a 1 e do Chelsea por 1 a 2, graças em particular a um gol decisivo marcado no final da partida contra os Blues. O Villa marcou pelo menos 2 gols nos últimos 4 jogos fora de casa no Campeonato. 

Mikel Arteta pode se orgulhar de ter encontrado os internacionais brasileiros Gabriel Magalhães (titular central) e Martinelli (6 gols em todas as competições) na última partida. Afastado dos gramados desde agosto, Havertz também está perto de retornar. Porém, há chances de o atacante alemão ainda estar um pouco tenso para esse choque. Também será interessante ver se os defesas titulares Calafiori (lado esquerdo) e Jurriën Timber (lado direito ou central) estarão de volta. Ainda na retaguarda, os substitutos White e Mosquera permanecem no banco dos réus. Tal como Gyökeres (5 golos na PL), Saka e Eze (4 golos cada na PL) ou mesmo Merino (3 golos na PL), há vários que podem preocupar as defesas adversárias. No entanto, foi o craque Ödegaard quem encontrou a falha contra o Brighton, marcando seu primeiro gol da temporada.

 Do lado oposto, Unai Emery está privado dos executivos defensivos Mings e Pau Torres e do meio-campista Ross Barkley com pouco tempo de jogo, todos lesionados. O técnico também deve montar seu grupo sem o atacante costa-marfinense Guessand (sem gols em 12 partidas do PL) que disputa a Copa das Nações Africanas com a seleção e os campeões Cash (lateral direito) e Kamara (meio-campo), suspensos. O restante do elenco deverá viajar para Londres. Rogers e Watkins (5 gols cada na PL) desempenham os papéis principais no setor ofensivo. O primeiro marcou dois gols nos últimos três dias e Watkins acabou de marcar duas vezes para dar a vitória ao seu time no Chelsea.