Palpite Celtic x Utrecht

O Celtic não terá perguntas esta noite. É vencer a todo custo. Apenas 24º ou último classificado para as oitavas de final, o clube escocês com vários títulos de campeonatos nacionais nos últimos anos pode sair do top 24 mesmo com um empate em caso de sucesso dos principais concorrentes diretos ao mesmo tempo. Em casa, recentemente, os adeptos passaram por um mau período na sequência da derrota frente ao arquiinimigo, o Rangers, por 1-3. A reação ainda foi proporcionada pelos jogadores com uma grande vitória contra o Dundee por 4-0. Por outro lado, no passado fim-de-semana, num confronto com o líder da elite, o Hearts, o Celtic não conseguiu vencer por 2-2, perdendo terreno na corrida ao título e caindo para a 3.ª posição da Premiership atrás do Rangers. Na Liga Europa da semana passada, os comandados de Martin O'Neill, reduzidos a dez jogadores pouco depois da meia hora, conseguiram regressar de Bolonha com o ponto do empate 2-2, um problema menor.

Caso contrário, os escoceses perderam com a AS Roma por 0-3, em Midtjylland por 3-1 e em casa contra o Braga por 0-2. Com 1 ponto simbólico na bagagem, o Utrecht, independentemente do resultado deste encontro, não se classifica para os oitavos-de-final da Liga Europa. O único ponto conquistado foi registado em casa na receção ao Porto, uma das equipas mais badaladas desta temporada na Europa por 1-1. De resto, são seis derrotas que ocuparam o centro do balanço holandês na competição. Contra o Genk na semana passada por 0-2, na recepção ao Nottingham por 1-2, no campo de Bétis por 2-1, na Alemanha contra o Friburgo por 2-0, na Noruega contra o Brann por 1-0 e em casa contra o OL no primeiro placar 0-1. No último fim de semana, no campeonato, o Utrecht sofreu a quinta derrota consecutiva em todas as competições frente ao Sparta Rotterdam por 0-1. 

Artilheiro aos 6 minutos contra o Bologna na semana passada, Reo Hatate (1 gol, 2 assistências no campeonato) foi posteriormente expulso e cumprirá suspensão esta noite. Péssima notícia para o Celtic, já que este marcou 3 gols e deu 1 assistência nesta campanha na Liga Europa. Recorde-se que os dirigentes decidiram não confiar nos japoneses Yamada e Inamura, que não estão qualificados para esta competição, enquanto os que devolveram os empréstimos não serão elegíveis para progredir. Pensamos nos noruegueses Odin Holm (retorno do empréstimo do LAFC), Julian Araujo (retorno do empréstimo do Bournemouth) e S.Welsh (retorno do empréstimo do Dundee). Lesionados, Carter-Vickers, Kelechi Ihenacho, Alistair Johnston, Jota (ex-Rennes), os meio-campistas Callum Osmand e Marcelo Saracchi permanecerão sob cuidados. Dentro desta equipa do Utrecht destaca-se o importante regresso de suspensão de Zechiel (4 golos, 1 assistência no campeonato).

Por outro lado, David Min continua na lateral (lesionado). O jovem Demircan está inelegível para jogar nesta competição. Assim como Finnsson, Iqbal, Jenner e o atacante Victor Jensen (5 gols em 8 jogos no campeonato). Estarão presentes o avançado francês Yoann Cathline (1 golo, 2 assistências na Eredivisie), tal como o experiente Sebastien Haller (1 golo no campeonato), ambos inofensivos no C3 e sem golos marcados. Apenas 3 gols marcados pelo Utrecht em C3, sendo 2 de um único jogador, na pessoa de Miguel Rodriguez (3 gols no campeonato).